Esse óleo se trata de um hidrocarboneto caracterizado por sua estrutura molecular, que confere uma variação significativa de viscosidade com o aumento da temperatura.

Mas seu uso para óleo lubrificante é limitado, pois, apesar de sua alta estabilidade térmica, o óleo naftênico possui baixo índice de viscosidade, tornando-o mais adequado para operações de refrigeração do que para lubrificação.

Seu custo é inferior ao óleo básico parafínico e ele é amplamente utilizado pelas indústrias de elastômeros e borracha plastificante.

Já na indústria de lubrificantes, é aplicado na formulação de óleo de corte solúveis e de óleos para compressores de refrigeração.